In Malawi werken naar schatting 78.000 kleine kinderen op tabaksplantages. Dankzij het dagelijkse contact via de huid met de tabaksplanten krijgen ze veel nicotine binnen, vergelijkbaar met het roken van vijftig sigaretten per dag.

Door de webredactie

Malawi, een land in Zuidoost-Afrika, is een van de grootste tabaksproducenten ter wereld. Vier op de vijf inwoners is direct of indirect voor hun levensonderhoud afhankelijk van de productie van tabak. Op de talloze tabaksplantages werken naar schatting 78.000 kinderen. Sommigen zijn nog maar vijf jaar oud. Ze verdienen gemiddeld 17 Amerikaanse dollarcent per dag. Dankzij het contact via de huid met de tabaksplanten, zo blijkt uit onderzoek, krijgen ze veel nicotine binnen, dagelijks 54 milligram, vergelijkbaar met het roken van vijftig sigaretten per dag.

Als je moet overgeven, spuug je bloed

Ook worden kinderen vergiftigd, omdat ze zonder handschoenen en mondkapjes werken. Veel van hen lijden aan de zogenaamde groene tabaksziekte. De klachten zijn onder andere heftige hoofd- en buikpijn, hoesten, benauwdheid en spierzwakte.
“Het is net alsof je geen lucht meer krijgt,” zegt een van de 44 ondervraagde kinderen. “Het ademhalen doet zo’n pijn dat je hele borstkas brandt. Ook word je misselijk en als je moet overgeven, spuug je bloed.”
De bevindingen van Plan International tonen aan dat tabaksproducenten misbruik maken van kinderen om hun rookwaren te produceren.