‘Twintigduizend tabaksdoden per jaar zijn een smet is op het blazoen van de zorg.’ Pim van Gool, hoogleraar Neurologie in het AMC van de Universiteit van Amsterdam en voorzitter van de Gezondheidsraad, sprak tijdens het Nationaal Zorgdebat op 21 januari in Carré. Het overtuigende pleidooi van Van Gool voor krachtige maatregelen ter bescherming van de jeugd tegen de tabaksindustrie staan nu ook online.
Door de webredactie

‘Al die doden zijn ook een probleem voor de tabaksindustrie’, betoogde Van Gool. ‘Ze moeten die overleden rokers vervangen en richten zich daarom op kinderen die worden aangetrokken door de stoerheid van roken.’
Van Gool riep de politiek dringend op om stevige antirookmaatregelen te nemen. ‘In Nederland beginnen tweehonderd kinderen iedere dag met roken. Van die tweehonderd raken er zeventig ernstig verslaafd. Van die zeventig zullen er vijfendertig overlijden door het roken. Niet alleen aan longkanker, maar ook aan lipkanker, keelkanker, blaaskanker, nierkanker en zo kan ik nog even doorgaan.’

Schoolbus op overweg

Van Gool stelde de keuze scherp: ‘Mijn vraag aan de politici is: wat doet u nu u weet dat er iedere dag weer een klas op schoolreis gaat, in de schoolbus, maar die schoolbus wordt geparkeerd op een overweg voor een aanstormende tabakstrein. De sleutels zijn weggegooid. Dit lijkt me een hele eenvoudige keuze. Ik zou zeggen: pak die sleutels en rijd die bus van die overweg af en pleit voor een tabaksvrije generatie.’
‘Bescherm de Nederlandse jeugd tegen de dodelijke sigaret en maak wet- en regelgeving die het heel eenvoudig maakt dat van kinderen die in 2018 geboren worden of daarna, geen enkel kind daarna meer rookt.’

Kamermeerderheid

Het complete betoog van Van Gool is nu op YouTube terug te kijken. Net als het daaropvolgende debat tussen de aanwezige politici, waaruit bleek dat een meerderheid van de huidige Tweede Kamer gevoelig is voor de argumenten van Van Gool en voor straffere maatregelen is om het tabaksgebruik onder jongeren terug te dringen.
Alleen Arno Rutte (VVD) en Leonie Sazias (50Plus) hielden de boot af. Sazias deed dat met het argument dat er niet alleen naar tabak, maar ook naar voeding en bewegen moet worden gekeken om de gezondheid te bevorderen.

‘Geen woorden, maar daden’

Als reactie op het debat zei Van Gool tenslotte: ‘Ik heb heel veel instemmende geluiden gehoord. Dat maakt mij blij en gelukkig. Ik ben een rechtgeaarde Amsterdammer en ik krijg het bijna niet uit mijn mond, maar ik wil wel zeggen: Geen woorden, maar daden.’ 
‘Ik heb ook een aantal zorgwekkende opmerkingen gehoord. Ik heb het gevoel van urgentie bij sommige sprekers gemist dat zij zouden hebben als daadwerkelijk iedere dag zo’n schoolklas zou worden opgegeven. Om dan te beginnen over het zitten of over het dieet, dat is echt volstrekte onzin en staat in geen enkele verhouding tot de dodelijkheid van de sigaretten.’